3. A fejlődésről alkotott nézőpontok

A múlt században számos nézet látott napvilágot a gyermeki fejlődésről. A pszichológiai fejlődéselméleteket többféleképpen csoportosíthatóak. Egy részük genetikai meghatározottságú, a biológiai oldalt tekinti elsődlegesnek, másik részük az előzővel ellentétben a környezeti tényezők hatását tartják fontosnak. Vannak olyan elméletek, amelyek a teljes személyiségről alkotnak képet (pszichoanalízis), míg mások csupán meghatározott témát (értelmi fejlődés, egyéni és társas viselkedés stb.) elemeznek.

A továbbiakban néhány alapvető fejlődéspszichológiai elmélet következik, megismertetve az elméletek lényegét, jelentőségüket és használhatósági körüket.