Az elmúlt évtizedekben a felnőttkori tanulásról való gondolkodás gyökereiben változott meg. Ennek egyik bizonyítéka az a megközelítés, mely szerint a tanulás nem csupán iskolarendszerben, szervezett formákban valósulhat meg: lassan „nagykorúvá” válik többek között az önirányított tanulás, az iskolai kereteken kívüli tanulás (pl. munkahelyeken, közösségi keretek között), az e-learning stb.